Без долгосрочных решений электромобили могут оказаться лишь временным трендом

Электромобили (EV) сейчас на пике популярности. Между яркими рекламными кампаниями на телевидении и политическими заявлениями о технологиях, всех убеждают в том, что электромобили — это панацея от наших климатических проблем. Электромобили — это круто. Электромобили — это современно. Но у электромобилей также есть множество проблем, о которых мало кто хочет говорить. Последние автомобильные рекламы не расскажут вам о крупных литиевых рудниках, которые возникают в эксплуатируемых регионах мира. Политики не знают, что делать с горами старых автомобильных батарей. Tesla не хочет, чтобы вы узнавали, сколько стоит заменить батарею, когда она начинает выходить из строя. Электромобили новы и захватывающи, но они также сырые и имеют множество проблем, для которых пока нет хороших решений.

Я очень хочу, чтобы электромобили стали работать, но если эти проблемы не будут решены, они не станут жизнеспособным решением для будущего.

Постоянная добыча лития

До тех пор, пока технология батарей не изменится, основой всей индустрии электромобилей остается литий. Литий — это нестабильный, невозобновляемый ресурс, который добывается из земли. Добыча лития опасна и вредна для планеты. Большинство литиевых месторождений расположены в Южной Америке, Австралии и Китае. Это значит, что электромобили не только способствуют росту добычи лития, но и то, что литий затем необходимо перевозить по всему миру на поездах и кораблях, которые не работают на электричестве.

Литий настолько важен для современной экономики, что некоторые называют его "новой нефтью". Как и нефть, добыча лития вредна для планеты, а литий является невозобновляемым ресурсом. Каждая литиевая батарея требует переработанного лития. Батарея одного Tesla может содержать до 12 кг лития. Tesla продала более 1 миллиона автомобилей в 2022 году. Это очень много лития.

Циклы замены батарей

Еще одна проблема, которая быстро приближается, — это цикл замены батарей. Ни одна литиевая батарея не вечна. Каждый раз, когда вы заряжаете, разряжаете и снова заряжаете литиевую батарею, она теряет эффективность. Большинство людей знакомы с этим процессом по своим мобильным телефонам, батареи которых со временем начинают хуже держать заряд. То же самое произойдет и с электромобилями. Большинство электромобилей достаточно новы, чтобы эта проблема еще не проявилась, но она скоро возникнет.

Что делать, когда батарея электромобиля больше не держит заряд? Вам потребуется новая. Это может стоить дорого. Замена батареи Tesla может обойтись от 10 до 20 тысяч долларов. Такая стоимость может заставить людей покупать новые автомобили, а не чинить старые, что приведет к большему количеству отходов, выбросов и использованию лития.

Устаревшая электрическая и инфраструктура

Мой дом не может быть оборудован станцией зарядки для электромобиля. У меня нет гаража, и местная электрическая инфраструктура в моем районе не очень надежна. Один провод лениво свисает над моим передним двором и соединяется с единственной точкой на крыше моего дома. Даже если бы я мог установить зарядную станцию, я не уверен, что хотел бы этого. Мое электричество уже нестабильно и часто отключается. Мой район довольно сельский, и мой дом был построен в 1950-х годах.

Моя ситуация не уникальна. Более 70% электрической инфраструктуры Америки старше 25 лет. Эти столбы, линии и трансформаторы были спроектированы и построены задолго до того, как электромобили стали реальностью. Старая электрическая инфраструктура уязвима перед бурями и износом и может не выдержать увеличившуюся нагрузку, которую создадут миллионы новых электромобилей. Что произойдет, если буря оставит вас без электричества на несколько дней? Вы останетесь не только без света, но и без автомобиля.

Пожары батарей

Одна из самых длительных и устрашающих проблем электромобилей — это опасность крайне опасных пожаров. Литиевые батареи могут стать причиной ужасных возгораний. Опасность настолько велика, что Нью-Йорк принимает меры против электровелосипедов с определенными литиевыми батареями. Электровелосипеды начали вызывать пожары, что вызывает опасения. Электромобили имеют ту же самую проблему. Электромобиль может превратить незначительное ДТП в смертельный инцидент, если батарея вспыхнет.

Я жил в Форт-Лодердейле, когда человек погиб в автопожаре после взрыва батареи его электромобиля. Огонь был настолько сильным, что испарил человека и оставил только тонкий слой пепла. Это становится все более частым явлением. Пожарные испытывают трудности с тем, чтобы справиться с тем, что батареи электромобилей крайне сложно потушить. Эта проблема пожаров будет преследовать развитие электромобилей, пока она не будет решена или смягчена.

Утилизация батарей

Еще одна проблема, которая пока не стала серьезной, но скоро возникнет — что делать со всеми этими батареями от электромобилей. Как мы уже обсуждали, эти автомобили начнут выходить из строя и отправляться на свалки. Но батареи очень большие и потенциально опасные. Их нельзя раздавливать, их нельзя выбрасывать на свалку, и они могут воспламениться. Одно из последних, что вы хотели бы, — это чтобы батарея загорелась на свалке и вызвала экологическую катастрофу.

Когда батареи начнут попадать на свалки и в авторазборы, они создадут проблему утилизации, которую нужно будет решать. В настоящее время нет хороших решений для потенциального притока сотен тысяч отработанных батарей электромобилей.

Источники энергии для зарядки

Последняя проблема с электромобилями — это источники электроэнергии, на которых они работают. Во многих случаях генерация электроэнергии все еще осуществляется за счет угля, нефти и газа. Хотя поставщики электроэнергии в США вкладываются в модернизацию для перехода на зеленую энергию, до "зеленого" будущего нам еще далеко. Лучшим решением этой проблемы было бы развитие атомной энергетики. Атомная энергия могла бы обеспечить почти неограниченные запасы чистой электроэнергии для зарядки всех электромобилей в мире. Но инвестиции в атомную энергетику в Северной Америке застопорились.

Между тем президент Байден только что одобрил инвестиции в размере 8 миллиардов долларов в новые нефтедобывающие проекты на Аляске. Если вы заряжаете свой автомобиль от угольной электростанции, станет ли он более экологичным? Если вы купили свой электромобиль новым, то нет. Процесс производства автомобилей в сочетании с грязным источником энергии делает автомобиль отрицательным по углеродному следу и воздействию на окружающую среду.

Заключение

Никто не любит слышать неудобные вопросы, тем более отвечать на них. Стоят ли электромобили того, если мы меняем нефтедобычу на добычу лития? Будут ли электромобили оставаться популярными, когда огромный спрос на электроэнергию вынудит компании вернуться к нефти и газу для генерации электричества? Что мы будем делать с отработанными батареями? Кто оплатит замену батарей или модернизацию инфраструктуры для их зарядки? Каждый раз, когда я задаю эти вопросы, люди закатывают глаза и бормочут, что электромобили все равно лучше бензиновых автомобилей. Но я не убежден. Пока нет.

Инвестируйте в атомную энергетику. Найдите способ перерабатывать батареи. Разработайте батареи, которые будут служить дольше и не будут зависеть от эксплуатации лития. Тогда будущее может быть за тихими и чистыми электромобилями, но до тех пор они могут оказаться лишь трендом с большим количеством проблем, чем решений.