Большинство курильщиков хотя бы раз в жизни пытались «завязать» − но зачастую попытки заканчиваются срывом. Почему же нам так нравится курить сигареты, как работает эта зависимость, и почему от нее так тяжело отказаться? Рассказывает психиатр-нарколог Василий Шуров.

Россия стабильно попадает в рейтинги стран-курильщиков – по количеству курильщиков среди населения и по количеству выкуриваемых в день сигарет.

А по данным ВЦИОМ за 2021 год, в стране живет более 30 миллионов курящих людей – то есть, 20% населения, и это только официальные цифры.

И все эти люди знают, что курить – это очень вредно для здоровья.

По последним исследованиям в США, курение в среднем отбирает у нас 13-14 лет жизни.

Но курильщикам даже не нужны эти данные − они и сами могут ощущать на себе пагубное воздействие табака: когда много кашляют и у них появляется одышка, когда зубы теряют белизну, а голос – мелодичность, когда сердце начинает работать хуже…

Но отказаться от сигарет все же не могут. Почему? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понять, как вообще работает никотин.

Никотин – это ядовитый алкалоид. Он помогает растению табак отпугивать вредоносных насекомых, которые хотят полакомиться его листьями и стеблями.

При этом никотин не просто убивает насекомое, он сосредотачивается на его нервной системе. В норме насекомое ползет, куда ему нужно, потому что у него вырабатывается нейромедиатор ацетилхолин – передатчик нервных импульсов. Это вещество воздействует на ацетилхолиновые рецепторы, а они посылают команду к мышцам – и те сокращаются.

Но если насекомое попробует откусить табачный лист – работа ацетилхолиновых рецепторов нарушится. По своей структуре никотин близок к ацетилхолину, но он более мощный по действию на рецепторы. В итоге вместо здорового сокращения мышцы сведет жестокими судорогами, и животное погибнет.

У нас ацетилхолиновые рецепторы устроены сложнее, и от судорог мы мучиться не будем.

Но у нас, в отличие от насекомого, есть еще и дофаминовые рецепторы и дофаминовая система вознаграждения.

А еще дофаминовая система связана с когнитивными функциями мозга – мышлением, памятью, концентрацией внимания. Дофамин улучшает работу этих функций – мы становимся более сосредоточенными и работоспособными.

И тут начинается самое интересное. Никотин воздействует на систему вознаграждения и стимулирует повышенную выработку дофамина.

И этот эффект нам очень нравится – после курения мы более сосредоточены, наш мозг буквально лучше работает (до поры до времени – ведь токсичный табачный дым разрушает наши сосуды, поэтому ухудшает кровоснабжение мозга).

Но есть один нюанс.

Нам нравится эффект, и мы начинаем курить сигареты регулярно. И дофамина становится слишком много.

Что делает мозг? Он воспринимает происходящее как проблему и пытается нормализовать уровень дофамина. Поэтому он увеличивает количество его принимающих рецепторов, и одновременно снижает чувствительность каждого из них.

Дофамина много – но теперь мозг к нему не так чувствителен.

Нам приходится курить больше. И, вместе с тем, без сигарет нам уже плохо – ведь наше природное количество дофамина просто не может «покрыть» всю эту армию новых малочувствительных рецепторов.

Поэтому, когда мы бросаем курить, у нас все «валится из рук»:

Обычно это состояние проходит через 2-3 недели после отказа от сигарет. Но вытерпеть такой срок и не сорваться – очень тяжело.

Тут мы подходим к другой, более серьезной и долгосрочной проблеме − у нас сформировались когнитивные искажения, связанные с никотином.

Никотин как счастье

Все время нашего курения никотин влиял на систему вознаграждения – а она помогает понимать, что для нас хорошо, и стремиться к этому.

В 2014 году ученые научных центров Японии и США провели крайне интересное исследование, которое получило название «Потерянный рай».

Они изучали работу мозга бывших курильщиков и изначально некурящих людей при помощи метода компьютерной томографии. И выяснили, что система вознаграждения у курильщиков реагирует изображение сигарет так же ярко, как у некурящих людей на объективно приятные изображения – вкусную еду, деньги и т.д. А вот на объективно приятные изображения мозг курильщика реагирует хуже.

То есть, даже когда физиологическая зависимость уходит, курильщик все еще воспринимает сигареты как «счастье, удовольствие, важную потребность», а другие объективно приятные вещи его интересуют значительно меньше.

Ранее мы уже писали об эффективных способах, которые помогут бросить курить. Большинство из них направлено на то, чтобы курильщик смог преодолеть первый, наиболее тяжелый и болезненный этап отказа от сигарет.

Но есть и метод, который устранит риски срыва – это поддерживающая психотерапия.

Грамотный специалист поможет научиться отслеживать и анализировать вредоносные когнитивные модели – эти самые «привычки мышления», порождаемые сбоем системы поощрения, которые заставляют вас с интересом и желанием смотреть на сигарету. Кроме того, психотерапия помогает выявить индивидуальные причины психологической зависимости – те потребности, которые мы пытаемся «восполнить» за счет курения сигарет.

Другие статьи по теме:

Что происходит с организмом, когда человек бросает курить? Объясняет нарколог

Восстановятся ли легкие, если бросить курить? Рассказывает нарколог

И будьте здоровы!